Vauban

Vauban

Sébastien Le Pestre de Vauban werd geboren in het tegenwoordig naar hem vernoemde Saint-Léger-Vauban, voorheen heette dit Saint-Léger-de-Foucheret. De familie waar hij werd in geboren was van lage adel. Hij werd al op tienjarige leeftijd wees. Door een reeks van omstandigheden werd hij verder opgevoed door de Karmelieten in het nabije Semur-en-Auxois. Hier werd Sébastien Le Pestre de Vauban onderwezen in wiskunde, wetenschap en de geometrie.

Op 17-jarige leeftijd ging hij dienen onder de Prins van Condé. Hij kreeg al snel een commissie aangeboden wegens zijn dapperheid, maar deze weigerde hij vanwege zijn armoede. Le Pestre assisteerde Condé in het beleg van Clermont-en-Argonne. Kort daarna werd hij door de koninklijke troepen gevangen genomen. Tijdens zijn gevangenschap overtuigde Jules Mazarin hem ervan om de koning te steunen. In 1655 werd hij door Lodewijk XIV benoemd tot de koninklijke ingenieur. Tussen 1653 en 1659 nam hij deel aan 14 belegeringen en werd hierbij diverse malen gewond.

Vanaf 1662 gaf Lodewijk XIV hem de opdracht om steden en legerplaatsen te versterken, te beginnen met Duinkerke en Rijsel, Vlaamse steden die Vauban in slechts negen dagen tijd had ingenomen. Daarna was Vauban actief betrokken tijdens de belegeringen gedurende de Hollandse Oorlog, waaronder het beleg van Maastricht en Ieper.

In 1677 werd Vauban commissaris-generaal van de Franse vestingen na de dood van Louis Nicolas de Clerville. Na de Vrede van Nijmegen werd hij verantwoordelijk voor het fortificeren van de nieuwe noordgrens van Frankrijk, de zogenaamde Pré carré. Deze militaire bufferzone bestond uit een dubbele verdedigingslinie van dertig versterkte steden, gaande van Dunkerque en Gravelines in het noordwesten tot aan respectievelijk Givet-fort de Charlemont en Stenay in het noordoosten. Daarvoor bouwde hij verschillende nieuwe forten terwijl oude vestingen werden versterkt of gesloopt. Tijdens de Negenjarige Oorlog stond hij tijdens het beleg van Namen tegenover zijn grootste concurrent in het bouwen van fortificaties: Menno van Coehoorn. De pré carré werd voor het eerst getest tijdens de Spaanse Successieoorlog en bewees al snel zijn waarde. Vauban maakte dit succes echter niet meer mee en overleed in 1707 in Parijs aan een longontsteking. Hij werd begraven in de Église Saint-Hilaire van Bazoches, maar zijn hart ligt, sinds de beslissing in 1808 van Napoleon, in het Hôtel des Invalides in Parijs waar veel andere prominente Franse militairen zijn begraven.

Fortificaties

Vauban heeft een zeer groot aantal verdedigingswerken gecreëerd of verbeterd die samen een echte linie vormden langs de grenzen uit die tijd. In 2008 werden twaalf van de door hem gebouwde vestingen door UNESCO tot werelderfgoed verklaard. Onder de vele vestingen die Vauban bouwde behoorden onder andere:

Fort Knokke (België)

Ieper (België)

Maaseik (België)

Menen (België)

Nieuwpoort (België)

Oudenaarde (België)

Veurne (België)

Kasteel van Bouillon (België)

Luxemburg (Luxemburg)

Maastricht (Nederland)

Landau in der Pfalz (Duitsland)

Mont Royal (Duitsland)

Citadel van Givet (Frankrijk)

Citadel van Besançon (Frankrijk)

Citadel van Blaye (Frankrijk)

Citadel van Rijsel (Frankrijk)

Citadel van Montmédy-Haut (Frankrijk)

Neuf-Brisach (Frankrijk)

Le Palais (Frankrijk)

Rocroi (Frankrijk)

Solothurn (Zwitserland)

Alba Iulia (Roemenië)